Pe masura ce ne indepartam de Ecuator si ne apropiem de tropice, trasatura de baza care da din ce in ce mai pregnant caracteristica climatelor, este ariditatea. Treptat climatul capata trasaturi mai intai semiaride si apoi aride.
Tipul climatic semiarid face tranzitia de la climatele intertropicale mai umede la climatul arid. Climatele semiarid si arid de la latitudini tropicale au numeroase caracteristici comune, dar insuficienta precipitatiilor sau lipsa lor aproape totala, dau specificitatea peisajului geografic.
Aceste climate sunt localizate de o parte si de alta a latitudinilor de 20-25o nord si sud de Ecuator, arii in care dominanta este descendenta maselor de aer din atmosfera inalta a zonelor subtropicale. Chiar si in ariile unde apar depresiuni barice datorate convectiei termice active, procesul convectiv nu afecteaza decat un strat subtire de aer de la suprafata solului, deoarece, in altitudine se instaleaza puternice inversiuni termice, care devin dominante in troposfera superioara. Aceste procese extind ariditatea pana la latitudinea alizeelor.
Ariile in care tipul de climat semiarid se intalneste sunt:
– in Africa: – la nord, dar mai ales la sud de Sahara, doua brauri continue ce incadreaza acest desert,
– o arie de forma neregulata care se intinde la nord si la est de pustiul Kalahari in Angola, Namibia, Zambia, Botswana si Republica Sud – Africana.
– in Asia: – in zona muntoasa (Muntii Asir) din Arabia Saudita si Yemen,
– in cea mai mare parte a teritoriului Iranului,
– jumatatea nordica a Pakistanului, nord-vestul si centrul Indiei.
– in Australia: – aria tropical semiarida margineste ca o banda continua la nord si la est Marele Desert Australian; de asemenea acest climat se intalneste pe o portiune restransa in sud-vest (in jurul localitatii Geraldton).
– in America de Nord: – acest tip climatic se intalneste la latitudini tropicale in Podisul Mexican si sudul Californiei.
– in America de Sud – climatul tropical semiarid este specific doar unei arii foarte restranse la NE de Capul Sao Roque.